Der Mut, „Sige“ zu sagen

In der philippinischen Sprache (Tagalog) ist das Wort „sige“ ein informeller, aber sehr gebräuchlicher Ausdruck, der in etwa übersetzt werden kann mit:

„Nur zu“ – „Sicher“ –  „Okay“ – „Mach weiter“ – „Lass es uns tun“

Es drückt einen Geist der Ermutigung, Zustimmung oder Erlaubnis aus. In einem kreativen und gemeinschaftsbildenden Kontext wird „sige!“ zu einer kraftvollen Ein-Wort-Affirmation – ein Aufruf zur Unterstützung, Motivation und Beharrlichkeit.

Als wir in Wien ankamen, fühlte sich das Leben wie eine Reihe von Anpassungen an – eine neue Sprache, neue Routinen und die Art von Kälte, die einem in die Knochen kriecht. Aber was mir am meisten auffiel, war, wie ruhig Harold das alles hinnahm. Ausgestattet mit einem Abschluss in Bildender Kunst von der Universität Santo Tomas und jahrelanger kreativer Erfahrung in seiner Heimat fand er sich hinter einer McDonald’s-Theke wieder, wo er die Kunden anlächelte, während er seine Träume vorerst beiseite schob. Das war weit entfernt von der bunten Welt der Comics und Illustrationen, die er als Kind liebte.

Harold in diesen frühen Jahren zu beobachten, war sowohl demütigend als auch herzzerreißend. Er hat sich nie beklagt – nicht ein einziges Mal. Er arbeitete hart, sparte und gab alles, was er hatte, um uns zu helfen, ein neues Leben in Wien aufzubauen. Aber ich wusste, dass er seine Kunst vermisste. Ich sah es daran, wie er bei einer Anzeige innehielt, Straßengraffiti bewunderte, bei Gemälden in Museen, die wir besuchten, verweilte oder wie seine Augen aufleuchteten, wenn er über alte Comics und Zeichentrickserien sprach. Seine Kreativität war immer da und wartete nur auf die richtige Zeit und den richtigen Ort, um wieder aufzutauchen.

Dieser Wendepunkt kam ganz leise – ein paar Skizzen hier, ein Aquarellversuch dort, ein paar digitale Charakterentwürfe an Sonntagnachmittagen. Schon bald widmete er sich wieder ernsthafter dem Illustrieren und Kolorieren, blieb lange auf, umgeben von Pinseln, Leinwänden und Farben. Ich saß oft in der Nähe, schlürfte Tee und schrieb, während er malte. Es war, als würde ich ihm dabei zusehen, wie er wieder zum Leben erwachte.

Eine schöne Überraschung war, wie die künstlerischen Neigungen unserer drei Kinder ihn noch mehr inspirierten. Wenn er sah, wie sie zeichneten, bauten und schufen, löste das in Harold einen tieferen Funken aus. Er begann ganz natürlich, ihnen beizubringen, wie man ein Gesicht schattiert, Farben mischt und mit Neugierde und Freude an die Kreativität herangeht. Er begleitete uns bei unseren Kunstprojekten zu Hause oder brachte sie zu ihrem Kunstunterricht. In diesen gemeinsamen Momenten – ob er nun neben ihnen malte oder sie leise anleitete – gab er nicht nur Fertigkeiten weiter, sondern fand auch zu einem Teil von sich selbst zurück, den er lange beiseite gelegt hatte. Indem er ihre Kreativität förderte, begann er auch seine eigene zu fördern.

Einige Zeit später führte Harolds stille Rückkehr zur Kunst zu einer bedeutsamen Zusammenarbeit mit seinem Freund Martin Binder Blumenthal und der Jugendkoordination der SPÖ (Sozialdemokratische Partei Österreichs), die für ihr Eintreten für soziale Gerechtigkeit, Gleichberechtigung und kulturelle Förderung bekannt ist. Die Jugendkoordination der Partei konzentriert sich auf die Einbindung junger Menschen durch Bildung, bürgerschaftliches Engagement und kreativen Ausdruck. Unter der Leitung von Peko Baxant erhielt Harold den Auftrag, Mister X zu illustrieren, einen Comic im Noir-Stil, der die damalige politische Szene beschreibt. Das Projekt ermöglichte es Harold, seine Leidenschaft für das Erzählen von Geschichten mit Hilfe von Bildern wieder aufleben zu lassen – in Anlehnung an seine Studienzeit, in der er für die UST-Zeitschrift The Varsitarian illustrierte – nun aber als veröffentlichter Künstler in Wien und von einer neuen Gemeinschaft angenommen. Es war ein entscheidender Moment, der sein erstes öffentliches künstlerisches Projekt in seiner neuen Heimat markierte und ihn daran erinnerte, dass seine kreative Stimme immer noch einen Platz in der Welt hat.

Schließlich ließ Harold die schnelllebige Welt der Gastronomie hinter sich, um sich ganz der kreativen Karriere zu widmen, von der er immer geträumt hatte. Mit seinem Hintergrund in der bildenden Kunst und jahrelanger persönlicher Erkundung bewies er sich schnell und übernahm immer größere Projekte. Heutzutage ist Harold ein etablierter Senior-Grafiker – eine Rolle, die nicht nur seine Talente anerkennt, sondern es ihm endlich ermöglicht, seine Kreativität, die er schon immer in sich trug, voll zum Ausdruck zu bringen.

Harolds Entwicklung als Künstler wurde nicht nur von der Zeit oder den Werkzeugen geprägt, sondern auch von den Menschen, die an ihn glaubten. Seine ersten Ausstellungsmöglichkeiten erhielt er durch Arlene Castaneda vom Filipino Festival KUBÖ/Kultur Bayanihan Österreich und Gerry de Guzman von der FVAA/Filipino Visual Artists in Austria, die ihm die Chance gaben, seine Arbeiten in Wien öffentlich zu präsentieren. Ermutigt von der bildenden Künstlerin Norlie Meimban, die sein Potenzial erkannte und ihn dazu drängte, mehr kreative Risiken einzugehen und andere Medien zu verwenden, gewann Harold weiter an Selbstvertrauen. Mit der Unterstützung des Schriftstellers und Freundes Dexter Matilla – der ihn zunächst mit Meimban bekannt gemacht und später seine erste Einzelausstellung mit dem Titel „Die Königinnen“ organisiert hatte – begann er, sich sowohl die Wiener als auch die Manila-Kunstszene einen eigenen Platz zu erobern.

Auf diesen Schwung aufbauend gründete Harold später sige!, ein wachsendes Netzwerk, das sich der Förderung philippinischer Künstler in Österreich widmet, gemeinsam mit seinen kreativen Kollegen Charmaine Taus und Gerard Rabara. Durch sige! fand er mehr als nur Mitstreiter; er fand eine Familie – Menschen, die verstanden, was es bedeutet, sich zwischen Kulturen zu bewegen, über Grenzen hinweg zu träumen und durch Kunst Gemeinschaft zu schaffen.

Seit seiner Gründung hat sige! Ausstellungen, Workshops, Diskussionen und Veranstaltungen organisiert, die philippinische Talente hervorheben. Durch Partnerschaften mit lokalen Organisationen und Kunsträumen hat sige! philippinischen Künstlern eine Plattform geboten, um ihre Arbeit vorzustellen, ihre Geschichten zu erzählen und ein breiteres Publikum anzusprechen. Es hat die Zusammenarbeit zwischen verschiedenen Disziplinen – bildende Kunst, Musik, Schreiben und Kulinarik – gefördert und so Räume geschaffen, in denen Kreativität und kulturelle Identität Seite an Seite gefeiert werden. sige! fördert nicht nur den individuellen Erfolg, sondern baut auch eine unterstützende Gemeinschaft auf, die philippinische Künstler ermutigt, weiterzumachen, sichtbar zu sein und ihren Platz in der europäischen Kunstlandschaft mit Stolz zu behaupten.

Für mich geht es bei Harolds Reise nicht nur um Kunst. Es geht darum, mit Mut neu anzufangen. Es geht um die Überzeugung, dass es nie zu spät ist, zu seiner Leidenschaft zurückzukehren. Und es geht um die Kraft der Gemeinschaft – darum, andere zu finden, die „sige!“ sagen, wenn der Weg vor einem unklar erscheint.

Sketch von Philippinische Botschafterin

Native Vogue

Hinter den Kulissen habe ich einfach versucht, Raum für ihn zu schaffen – an die Version von ihm zu glauben, die vielleicht sogar er eine Zeit lang vergessen hatte. Wie er mich an Tagen, an denen sich das Schreiben schwer anfühlt, oft daran erinnert: „Du findest deine Kunst nicht immer wieder – manchmal findet sie dich, ganz leise, wenn du bereit bist.“ Ich habe angefangen, das auch zu glauben, und es hält mich aufrecht.

Ich weiß, dass ich nicht die Einzige bin, die an ihn glaubt. Meine Schwiegereltern, Lilia und Heinz, gehören seit jeher zu seinen größten Unterstützern. Sie stellen seine fertigen Illustrationen stolz in ihrem Haus aus und sind im Stillen stolz auf jeden neuen Meilenstein, den er erreicht. Mit der Zeit hat sich auch unser Kreis erweitert – Freunde, Künstlerkollegen und sogar Kunstliebhaber, die seine Arbeit entdecken und etwas von sich selbst darin sehen. Mit jeder Ausstellung, Zusammenarbeit und jedem Projekt wächst diese kleine Gemeinschaft der Ermutigung und erinnert Harold – und mich – daran, dass seine Reise nicht mehr nur seine eigene ist, sondern etwas Größeres, das er mit anderen aufbaut.

Heutzutage ist Harold ein Künstler, dessen Werk die Komplexität seiner Geschichte widerspiegelt – er navigiert durch das Leben, durch Farben, Erinnerungen und Bewegung. Aber für mich ist er immer noch der Mann, den ich vor Jahren kennengelernt habe, mit einem Skizzenbuch in der einen und einem Traum in der anderen Hand.

Und jedes Mal, wenn er einen Pinsel in die Hand nimmt, werde ich daran erinnert: Das ist erst der Anfang.

Sunbathing (Watercolor on board)

Reyna

Happy Skies

Reyna